Kurssit ja opiskelu U of S:ssa

Viime aikoina aikataulu ja ajatukset ovat täyttyneet aika pitkälti opiskelusta, tai ainakin kovasta yrityksestä opiskella. Lukukauden puolivälin ohituksen jälkeen ajatukset kääntyvät jo pikkuhiljaa lopputöiden kirjoittamiseen ja loppukokeisiin valmistautuminenkin on jo käynyt mielessä. Onhan tässä vielä runsaasti aikaa lukukauden päättymiseen ja loppukokeisiin, mutta silti aika on kulunut tosi nopeasti! Käsittelen tässä pitkään haudutetussa ja pitkässä tekstissä opiskelua ja kurssejani vaihdon aikana. Tsemppiä kaikille lukijoille ;)

Lukukausi College of Law'n  puolella kestää tänä vuonna syyskuun 7. päivästä joulukuun 5. päivään. Sen jälkeen on vielä parin viikon jakso, jonka aikana on kurssien loppukokeet. Marraskuussa on viikon tauko opiskelusta, Mid-Term Break. Useimmilla opiskelijoilla yliopistossa on keskellä lukukautta myös välikokeita. Minun valitsemillani kursseilla ei kuitenkaan järjestetä välikokeita, eikä tietääkseni oikiksen 2. ja 3. vuoden kursseilla muutenkaan taida olla niitä. Kurssien arvosana muodostuu siis aktiivisesta osallistumisesta ja loppukokeesta tai lopputyöstä.

Kuten jo joskus aiemmin tulin maininneeksi, omaan opinto-ohjelmaan sopivat kurssit ovat yksi tärkeimmistä asioista vaihtopaikkaa valitessa.  Tämä ensinnäkin sen takia, että vaihdossa täytyy opiskella kokoaikaisesti, mutta toisaalta mielestäni myös siksi, että vaihtoyliopistossa saattaa olla mahdollisuus opiskella tosi mielenkiintoisia kursseja, joita Suomessa ei koskaan pystyisi opiskelemaan.

Ensimmäisen kerran opintosuunnitelmia tehtiin jo syksyllä hakemusten ensi vaiheessa. Silloin kaikkiin hakukohteisiin piti laatia opintosuunnitelma ja hyväksyttää se omalla laitoksella tai tiedekunnalla. Opintosuunnitelmaa laatiessa piti surffailla yliopistojen kotisivuilla ja etsiä sopivia ja mielenkiintoisia kursseja, joita mahdollisuuksien mukaan tarjottaisiin vaihtoaikana. Omasta alustavasta suunnitelmastani kuitenkin lopulliseen kurssiohjelmaani on päätynyt vain yksi, sillä muita kursseja ei lopulta edes tarjottu juuri tänä syksynä. Seuraava opintosuunnitelma piti laatia University of Saskatchewaniin kesällä sen jälkeen kun minut lopullisesti hyväksyttiin tänne opiskelijaksi. Lopulta kuitenkin kursseille ilmoittautuminen tapahtui College of Law'ssa vasta syyskuun puolella henkilökohtaisesti dekaanin toimistossa. Ymmärtääkseni kuitenkin yliopiston monissa muissa collegeissa vaihtaritkin ovat voineet ilmoittautua kursseille netissä.

Itse opiskelen lukukauden aikana viisi kurssia, mikä on täysi määrä kursseja. Jos kurssien työmäärä olisi ollut aivan liikaa, olisin voinut pudottaa parin ekan opiskeluviikon jälkeen yhden kurssin pois ohjelmasta. Otin kolme kurssia rikos- tai rikosprosessioikeutta ja nyttemmin olen huomannut, että nämä kurssit tukevat hyvin toisiaan. Criminal Procedure -kurssi on peruskurssi rikosprosessista Kanadassa. Drinking and Driving -kurssilla perehdytään käytännönläheisesti ja syvällisesti rattijuopumusta koskevaan sääntelyyn ja oikeuskäytäntöön. Tämä kurssi on tosi mielenkiintoinen, koska Suomessa harvoin käsitellään näin perusteellisesti tiettyä rikostyyppiä. Sentencing in the Criminal Justice System -kurssilla käsitellään rangaistuksen määräämistä ja täytäntöönpanoa. Näiden kurssien lisäksi olen Health Law -kurssilla, jossa aiheena on siis terveysoikeus sekä Introduction to American Constitutional Law -seminaarikurssilla, jossa käsitellään USA:n perustuslakia.

Kurssien suoritustapana on yleensä tentti tai seminaareissa major paper (n. 30-40-sivuinen seminaarityö). Useimmilla kursseilla voi myös kirjoittaa minor paperin (n. 20 s.), jolloin tentti saattaa olla hieman lyhyempi. Minulla tulee olemaan kolme lopputenttiä ja yksi major paper, jonka kirjoitan Yhdysvaltojen perustuslakiin liittyvästä aiheesta. Sentencing-kurssin lopputyönä on puolestaan mock sentencing eli ikään kuin oikeudenkäyntisimulaatio, jossa määrätään rangaistusta, sekä siihen liittyvän muistion kirjoittaminen. Mock sentencing olisi jo Suomessakin jännittävä kokemus, mutta nyt kun se pitäisi tehdä vielä englanniksi Kanadan lain mukaan, jännittää homma vieläkin enemmän... Mutta on myös kiva heittäytyä haastavaan tilanteeseen!

Luennot kestävät kursseilla yleensä noin puolestatoista tunnista kolmeen tuntiin. Joillain kursseilla luentoja on kahdesti viikossa, toisilla kursseilla vain kerran viikossa. Pääasiassa luennoilla professorit ovat äänessä ja luennoivat, mutta luennoilla myös keskustellaan välillä pienemmissä ryhmissä ja välillä koko luentosalin kesken. Luennoilla ilmapiiri on tosi hyväksyvä ja kannustava ja opiskelijoita kehotetaan osallistumaan keskusteluun, esittämään kysymyksiä ja kommentoimaan aiheita. Mielestäni välillä luennoilla onkin tosi mielenkiintoista keskustelua. Itse olen ollut aika ujo osallistumaan keskusteluun, mutta olen toisaalta huomannut, että asiat ovat niin mielenkiintoisia ja opin koko ajan niin paljon uutta, että on vaikea yhtäkkiä keksiä kommentoitavaa tai kysyttävää.

Kotitehtäviksi tulee luennoilta vaihteleva määrä luettavaa seuraavan luennon pohjustukseksi. Viideltä kurssilta luettavaa kertyy joka tapauksessa aika paljon viikon aikana. Vaikka siis viikottainen lukujärjestykseni on luentojen suhteen aika väljä, lukemisen takia työmäärä on iso. Lisäksi aikaa pitäisi varata lopputöiden kirjoittamiseen. Kaikki tentit, joihin osallistun, järjestetään open book exam -muotoisina eli tenttitilaisuudessa saa olla mukana opiskelumateriaaleja. Käsittääkseni tämä on College of Law'n tenteissä yleinen käytäntö. Materiaaleissa on kuitenkin jotain rajoituksia, ihan mitä tahansa kirjoja ei tenttiin voi viedä. Käytännössä kuitenkin luentomuistiinpanot ja kurssien oikeustapaukset saavat olla tentissä mukana. Tentit saa ilmeisesti tehdä joko läppärillä, johon on ladattu erityinen ohjelma tentin tekemistä varten, tai käsin kirjoittaen. Koneella kirjoittaminen kyllä varmaan helpottaa vähän tenttivastausten kirjoittamista vieraalla kielellä.

Pääasiassa olen hyvin tyytyväinen kurssivalintoihini täällä vaihdon aikana. Välillä mieleen silti hiipii, mitä ihmettä oikein hyödyn näistä Kanadan lakia ja oikeusjärjestelmää koskevista kursseista sitten kun palaan Suomeen. Olen kuitenkin vilpittömästi tosi innostunut ja jopa inspiroitunut kursseilla käsiteltävistä aiheista. Alan usein luennoilla vertailla Kanadaa ja Suomea ja pohtia, miten asiat menevätkään Suomessa tai Euroopassa. En siis välttämättä sinänsä koskaan tule hyötymään pienistä teknisistä tiedonmurusista, joita kursseilla opetetaan, mutta saan kokonaan uusia näkökulmia omiin opintoihini. Lisäksi tietysti vaihtosyksyn jälkeen voisi olla kiinnostavaa tehdä vaikka oikeusvertailua Suomen ja Kanadan välillä.

Tässä siis kurssit ja opiskeluni aika isossa pähkinänkuoressa. Viimeistään tämän tekstin jälkeen tavoitteeni kirjoittaa "lyhyesti ja usein" on ainakin romuttunut :D

Asumisesta ja arjesta

Nyt kun reilu kuukausi on kulunut vaihdossa ja tavallista arkea on takana useampi viikko, voisi olla hyvä hetki kirjoittaa siitä, millaista asuminen ja arki Saskatoonissa on. Kirjoitan ensin kuitenkin hieman muistelmiani asunnonhakuprosessista.

Asuntoa miettiessä aivan ensin piti tietysti päättää, hakisinko asuntoa kampukselta vai hakisinko mieluummin asuntoa yksityisiltä markkinoilta. Tiesin kuitenkin heti, että mieluiten haluaisin asua kampuksella, koska asunnot olisivat lähellä yliopistoa, asuisin muiden opiskelijoiden kanssa ja silloin myös hakuprosessi olisi helpompi ja turvallisempi. Yliopistolla on haettavana monenlaisia asuntoja. Undergraduate- ja graduate-opiskelijoille on omat asumisvaihtoehtonsa ja lisäksi esimerkiksi perheille on oma asuinrakennuksensa. Toiset kämpät sijaitsevat aivan kampuksen keskustassa ja toiset taas hieman kauempana. Asuntojen varustelutaso vaihtelee ja tarjolla on sekä omia huoneita että huonekaverin kanssa jaettavia huoneita. Joihinkin asuntoihin kuuluu myös pakollinen meal plan eli tietty määrä aterioita kampuksen ruokalassa.

Päätin itse tehdä hakemuksen asuntoihin, joissa saisin oman huoneen ja joissa olisi mahdollisuus tehdä itse ruokaa. Hakemuksen pystyi tekemään asuntoihin jo ennen kuin minut oli hyväksytty lopullisesti vaihto-opiskelijaksi yliopistoon. Teinkin hakemuksen jo huhtikuussa. Hakemus tehtiin nettilomakkeella, jossa kysyttiin myös omiin elintapoihin liittyviä kysymyksiä (esimerkiksi pitääkö hiljaisuudesta/melusta, tykkääkö valvoa myöhään, kutsuuko usein vieraita jne.). Lisäksi hakemusta jättäessä piti maksaa pieni maksu. Seuraavan kerran sainkin postia asuntotoimistosta vasta kesä-heinäkuun vaihteessa, kun pääsin valitsemaan asuntoa. Asuntoa valitessa piti vielä maksaa ikään kuin vakuusmaksu, jonka suuruus oli yhden kuukauden vuokra (ja joka oli jo osa vuokraa). Asunnon ja huoneen valinnassa oli mahdollista tarkastella, millaisia vastauksia muut kämppikset olivat antaneet elintapoihin liittyneisiin kysymyksiin ja siten ehkä löytää toiveidensa mukainen kämppä. Lopullisen asuntosopimuksen allekirjoitin sähköisesti vasta elokuun lopussa.

Asuinpaikkani McEown Park ilta-auringossa.

Pääsin siis asumaan yliopistolle kämppään, jossa on kuusi huonetta, keittiö, kylppäri ja olohuone. Jokaisella asukkaalla on oma huone. Huoneet on mielestäni varusteltu oikein hyvin: huoneissa on sänky, työpöytä, vaatekaappi, pieni kirjahylly, lavuaari ja peilikaappi sekä hyvä valaistus. Keittiössä on perusvarustus: uuni ja liesi, riittävästi kaappitilaa sekä pakastin ja jääkaappi, jotka jaetaan kaikkien kämppisten kesken. Keittiössä oikeastaan ainoa puute on mielestäni jääkaapin ahtaus. Asuinrakennuksen pyykkituvan käyttö on ilmaista ja myös internetyhteys kuuluu vuokraan. Tähän asumismutoon ei kuulunut pakollista meal plania, mutta opiskelijakortille tuli pieni summa "ruokarahaa" käytettäväksi yliopiston ruokapaikkoihin.

Olohuone. Kokolattiamattoa on riittänyt myös sohvapöydän suojaksi.

Asuinrakennus jossa asun, on varmasti yksi kampuksen vanhimpia. Kalustus ja sisustus on siis jo hieman elähtänyttä. Toisaalta vuokra on melko edullinen ja kaikki kuitenkin toimii asunnossa. Viihtymiseen vaikuttaa toki myös oma asenne: oranssi pörröinen kokolattiamatto ei välttämättä olisi minun ykkösvalintani kämppään ja välillä kieltämättä turhauttaa asetella jogurttipurkkeja ja nektariineja sopuisaan järjestykseen omalle jääkaapin hyllypuolikkaalle, mutta nämä ovat pieniä asioita. Varsinkin lyhytaikaiseen asumiseen kämppä on minusta siis ihan hyvä. Yhteiselo kämppisten kanssa on myös sujunut hyvin; kaikki kämppikseni ovat tosi mukavia ja esimerkiksi siivouksesta sopimisesta ei ole tullut isoja ongelmia.

Kämppäni sijaitsee reilun puolen kilometrin päässä varsinaisesta kampuksesta ja vain hieman kauempana sijaitsee Law Building, jossa kaikki luentoni pidetään. Luennoille on siis lyhyt kävelymatka. Lähin supermarket sijaitsee noin puolentoista kilometrin päässä, joten myös kauppareissut voi helposti tehdä kävellen. Muuten kyllä kaupunki vaikuttaa olevan rakennettu autoilijoita varten. Tiet ovat leveitä ja matalat rakennukset sijoiteltu hyvin väljästi. Julkinen liikenne (eli bussit) on täällä kuitenkin mielestäni toimivampi kuin odotin: verkosto on melko kattava ja asunnon ja yliopiston läheisyydestä kulkee useita linjoja. U of S:n opiskelijakorttiin on liitetty myös bussikortti ja sillä voi matkustaa rajattomasti. Joka paikkaan bussillakaan ei kuitenkaan pääse, ainakaan kaikkina kellonaikoina.

Aamuvarhainen näkymä kampuksen laidalta kohti downtownia ja University Bridgeä.

Vaikka Saskatoon ei kaupunkina ei ole kovinkaan iso, aika ei ole tullut pitkäksi (no, vaikka tulisikin, aina löytyy kouluhommia tehtäväksi...). Kaupungissa on esimerkiksi useampi leffateatteri ja ihan hyvät ostosmahdollisuudet, yliopiston liikuntakeskus on hyvin varustettu ja lähellä ja yliopistollakin on aika paljon kaikenlaisia tapahtumia, kuten vierailuluentoja ja tietysti koulun urheilujoukkueiden otteluita. Saskatoonissa kaupungin keskusta eli downtown ei mielestäni ole läheskään niin eloisa ja vetävä kuin esimerkiksi Helsingissä, eikä sinne sitten tule lähdettyäkään kovin usein. On toisaalta kiva, kun elämä pyörii pitkälti kampuksella, koska Suomessa arkiympyrät ovat vähän laajemmat. Välillä huomaan kuitenkin hieman jopa kaipaavani Helsinkiä ja sen tiiviimpää kaupunkiympäristöä ja toisaalta Helsingin luonnonläheisyyttä. No, siitä ehdin sitten Suomessa taas nauttia muutaman kuukauden päästä - nyt nautin tästä kampuselämästä ja onneksi ehdin vielä syksyn aikana vierailla isommissakin kaupungeissa :)

Kuulumisia kuukauden jälkeen

Ensimmäinen kuukausi Saskatoonissa (ja vähän ylikin!) on kulunut melko nopeasti ja yhtäkkiä ollaankin jo lokakuun puolella. Lokakuun alun kunniaksi Saskatooniin satoikin viime yönä yllättäen ensilumi, ja lumi-/räntätuisku jatkuu edelleen jo toista vuorokautta tuolla ulkona. Sääennusteen mukaan lumi- tai räntäsadetta saattaa tulla nyt kolme tai neljäkin päivää putkeen! Mitään pysyvää lumivaippaa tänne vielä tuskin jää, sillä viikonvaihteessa on luvattu jo plusasteita. Mutta kyllä säätilat vaihtelevat jännästi, viime viikolla oli vielä todella lämpimiä päiviä.

Ennen näitä lumisateita ehdin kuitenkin nauttia ulkoilusta viikonloppumatkalla Prince Albert National Parkissa, Waskesiu Lake -nimisellä paikalla. Reissulle lähti isohko joukko enimmäkseen saksalaisia vaihto-opiskelijoita ja kansainvälisiä opiskelijoita ja itse pääsin mukaan hienoisten sattumien kautta. Oli kuitenkin erittäin mukava reissu: hyvää ruokaa, kivat majoitukset, paljon uusia tuttavuuksia ja lauantaina koko päivä kului pitkään polkuvaellukseen.

Prince Albert National Park sijaitsee Saskatchewanissa, noin kolmen tuntia autolla Saskatoonista pohjoiseen. Maisemat ovat siis sielläkin hyvin tasaisia, mutta kuitenkin metsäisiä. Waskesiu Lake oli pienehkö, järven rannalla sijaitseva paikka, jossa oli paljon mökkejä ja muutamia kauppoja ja ilmeisesti paikka on erityisesti kesäisin suosittu lomapaikka. Kansallispuistossa on mahdollista nähdä monenlaista luontoa ja eläimiä. Tällä kertaa kuitenkin eläinhavainnot jäivät aika niukoiksi: asutuksen liepeillä näimme muutamia peuroja ja vaelluksella kotkan. Kauniita maisemia kuitenkin nähtiin ja puusto oli hehkuvassa ruskassa vielä monessa paikassa.

Saskatchewania kuvataan syystäkin sloganilla "Land of Living Skies". Nämä kuvat ovat Waskesiu Lake Marinan venesatamasta, jossa oli näin syksyllä kovin hiljaista. 

Viikonlopun jälkeen tarjoutui mahdollisuus mennä katsomaan NHL-peliä, kun Ottawa Senators ja Toronto Maple Leafs kohtasivat pre-season-pelissä Saskatoonissa. Vaikka peli oli harjoitusottelu, eikä kumpikaan joukkue ollut kotijoukkue, oli ottelussa aika paljon katsojia ja hyvä tunnelma. Varsinkin Leafsilla oli pelissä paljon kannattajia, ja kannustushuudot olivat sen mukaisia. Nähtiinpä pelissä lopulta myös Toronton suomalaispelaaja maalinteossa, vaikka peli kyllä päättyi Ottawan voittoon...

Ensi viikonloppuna Kanadassa vietetään taas pitkää viikonloppua, kun maanantaina on Kanadan Thanksgiving. Oma viikonloppuni tulee kuitenkin kulumaan mahdollisimman tiiviisti opiskelujen parissa, rästissä on sen verran paljon luettavaa ja muistiinpanojen tekemistä. Yritän kuitenkin ehtiä hakemaan jostakin edes palasen kurpitsapiirakkaa Thanksgivingin kunniaksi :)